生物柴油，是指以油料作物、野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及動物油脂、餐飲垃圾油等為原料油，通過酯交換工藝制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。

具有優良的環保特性。由于生物柴油中硫含量低，使得二氧化硫和硫化物的排放量減少約30%（有催化劑時為70%）；生物柴油中不含對環境會造成污染的芳香族烷烴，因而廢氣對人體損害低于柴油。與普通柴油相比，使用生物柴油可降低90%的空氣毒性，降低94%的患癌率；由于生物柴油含氧量高，燃燒時排煙少，一氧化碳的排放與柴油相比減少約10%（有催化劑時為95%）；生物柴油的生物降解性高。

2.具有較好的低溫發動機啟動性能。無添加劑冷濾點達-20℃。

3.具有較好的潤滑性能。使噴油泵、發動機缸體和連桿的磨損率低，使用壽命長。

4.具有較好的安全性能。生物柴油在運輸、儲存、使用方面都更安全。

5.具有良好的燃料性能。燃燒性好于柴油，燃燒殘留物呈微酸性，使催化劑和發動機機油的使用壽命加長。

6.屬于可再生能源。

7.無須改動柴油機，可直接添加使用。和石化柴油比較，缺點在于，1.目前階段，成本偏高。2.穩定性不夠，3.我們通常所說的力氣不夠，4.加油點分布很少，不便捷。

柴油較重要用途是用于車輛、船舶的柴油發動機。與汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低。柴油具有低能耗，所以一些小型汽車甚**性能汽車也改用柴油。

2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，柴油,輕餾分在3類致癌物清單中。